Proteine

Struttura: dagli Amminoacidi alle Proteine

Le Proteine sono costruite a partire da 20 Amminoacidi, dei quali 9 sono definiti Essenziali perché l’organismo non è in grado di sintetizzarli autonomamente e devono essere introdotti con la dieta o l’integrazione: Istidina, Isoleucina, Leucina, Lisina, Metionina, Fenilalanina, Treonina, Triptofano e Valina. I restanti 11 sono Non Essenziali o Condizionatamente Essenziali, cioè sintetizzabili in condizioni normali ma la cui produzione può diventare insufficiente in situazioni di Stress Fisico, Malattia o Carenza Nutrizionale.

La sequenza con cui gli Amminoacidi si dispongono lungo la catena — definita Struttura Primaria — determina la forma tridimensionale della Proteina e, di conseguenza, la sua funzione biologica specifica. Anche una singola variazione nella sequenza può alterare profondamente l’attività di una Proteina.

Classificazione delle Proteine

In base al profilo Amminoacidico si distinguono:

• Proteine Complete — contengono tutti e 9 gli Amminoacidi Essenziali in proporzioni adeguate. Tipicamente di origine animale: Uova, Carni, Pesce, Latticini, Siero del Latte. Tra le fonti vegetali, la Soia e la Quinoa sono complete.
• Proteine Incomplete — carenti in uno o più Amminoacidi Essenziali. Tipiche di Legumi, Cereali e Pseudocereali. Si ottiene un profilo completo combinando fonti diverse (es. Riso + Pisello).

Funzioni Biologiche

Le Proteine ricoprono ruoli biologici estremamente diversificati:

• Strutturale — Collagene Marino e Cheratina formano l’impalcatura di connettivo, Pelle, Capelli, Ossa e Cartilagini
• Enzimatica — gli Enzimi sono Proteine che catalizzano tutte le Reazioni Metaboliche dell’organismo
• Immunitaria — gli Anticorpi sono Glicoproteine prodotte dal Sistema Immunitario in risposta agli Agenti Patogeni
• Di trasporto — l’Emoglobina trasporta l’ossigeno nel sangue; l’Albumina trasporta Lipidi, Ormoni e Farmaci
• Ormonale — Insulina, Hlucagone e GH sono Proteine con funzione di segnalazione Metabolica
• Contrattile — Actina e Miosina sono le Proteine del Tessuto Muscolare che rendono possibile il movimento
• Energetica — in condizioni di Carenza Glucidica, le Proteine possono essere convertite in Glucosio (Gluconeogenesi)

Fabbisogno e Fonti

Il fabbisogno proteico giornaliero varia in funzione di età, sesso, stato di salute e livello di attività fisica. I LARN italiani indicano un apporto di riferimento di 0,9 g per kg di peso corporeo al giorno per adulti sedentari in buona salute. In atleti e sportivi il fabbisogno può salire a 1,4–2,0 g/kg/die in funzione del tipo e dell’intensità dell’allenamento.

Le Fonti Alimentari più ricche includono Carni magre, Pesce, Uova, Latticini, Legumi e Cereali integrali. Dal punto di vista integrativo, le forme più utilizzate sono:

• Proteine del Siero del Latte (whey) — Elevato Valore Biologico e rapido assorbimento; ideali nel post-allenamento
• Caseina — digestione lenta, rilascio prolungato di Amminoacidi; indicata nella fase notturna
• Proteine della Soia — fonte vegetale completa, scelta diffusa in formulazioni Plant-Based
• Proteine del Pisello e del Riso — in combinazione coprono il profilo Amminoacidico completo; ampiamente adottate nel segmento Vegan Sport Nutrition
• Proteine dell’Uovo — valore biologico tra i più elevati in assoluto; digestione intermedia

Claim EFSA approvati

L’EFSA ha approvato diversi claim nutrizionali e sulla salute riferiti alle Proteine, tra cui:

• Le Proteine contribuiscono alla crescita e al mantenimento della massa muscolare
• Le Proteine contribuiscono al mantenimento di ossa normali
• Le Proteine contribuiscono al mantenimento di capelli e unghie normali

Un apporto proteico eccessivo e prolungato — in particolare oltre i 2 g/kg/die senza indicazione medica — può sovraccaricare la funzionalità renale in soggetti con predisposizione o patologie preesistenti. In caso di insufficienza renale o epatica, è necessario il parere del medico prima di aumentare l’apporto proteico con integratori. In gravidanza e allattamento, le variazioni significative del profilo nutrizionale richiedono sempre supervisione professionale.

Ricordiamo sempre che è importante consultare un professionista sanitario prima di iniziare qualsiasi nuovo integratore o trattamento.