Protéines

Structure: des Acides Aminés aux protéines

Les Protéines sont constituées de 20 Acides Aminés, dont 9 sont dits Essentiels car l’organisme n’est pas capable de les synthétiser lui-même et ils doivent être apportés par l’alimentation ou par des compléments alimentaires: l’Histidine, l’Isoleucine, la Leucine, la Lysine, la Méthionine, la Phénylalanine, la Thréonine, le Tryptophane et la Valine. Les 11 autres sont dits Non Essentiels ou Conditionnellement Essentiels, c’est-à-dire qu’ils peuvent être synthétisés dans des conditions normales, mais que leur production peut s’avérer insuffisante en cas de Stress Physique, de Maladie ou de Carence Nutritionnelle.

La séquence selon laquelle les Acides Aminés s’enchaînent — appelée Structure Primaire — détermine la forme tridimensionnelle de la protéine et, par conséquent, sa fonction biologique spécifique. Même une seule variation dans la séquence peut modifier profondément l’activité d’une Protéine.

Classification des protéines

En fonction de leur profil en Acides Aminés, on distingue:

• Les Protéines Complètes — elles contiennent les 9 Acides Aminés essentiels dans des proportions adéquates. Elles sont généralement d’origine animale: œufs, viandes, poissons, produits laitiers, lactosérum. Parmi les sources végétales, le soja et le quinoa sont complets.
• Protéines Incomplètes — elles présentent une carence en un ou plusieurs Acides Aminés Essentiels. On les trouve généralement dans les Légumineuses, les Céréales et les Pseudocéréales. On obtient un profil complet en combinant différentes sources (par exemple, Riz + Pois).

Fonctions Biologiques

Les Protéines jouent des rôles biologiques extrêmement variés :

• Structurel — Le Collagène Marin et la Kératine constituent la structure de soutien des Tissus Conjonctifs, de la Peau, des Cheveux, des Os et des Cartilages
• Enzymatique — Les Enzymes sont des Protéines qui catalysent toutes les Réactions Métaboliques de l’organisme
• Immunitaire — Les Anticorps sont des Glycoprotéines produites par le Système Immunitaire en réponse aux Agents Pathogènes
• De transport — L’Hémoglobine transporte l’oxygène dans le sang; l’Albumine transporte les Lipides, les Hormones et les Médicaments
• Hormonale — l’Insuline, le Glucagon et la GH sont des Protéines jouant un rôle de signalisation Métabolique
• Contractile — L’Actine et la Myosine sont les Protéines du Tissu Musculaire qui permettent le mouvement
• Énergétique — en cas de Carence en Glucides, les Protéines peuvent être transformées en Glucose (Gluconéogenèse)

Besoins et sources

Les besoins quotidiens en Protéines varient en fonction de l’âge, du sexe, de l’état de santé et du niveau d’activité physique. Les LARN italiens indiquent un apport de référence de 0,9 g par kg de poids corporel par jour pour les adultes sédentaires en bonne santé. Chez les athlètes et les sportifs, les besoins peuvent atteindre 1,4 à 2,0 g/kg/jour en fonction du type et de l’intensité de l’entraînement.

Les sources alimentaires les plus riches comprennent les viandes maigres, le poisson, les œufs, les produits laitiers, les légumineuses et les céréales complètes. En matière de compléments alimentaires, les formes les plus couramment utilisées sont les suivantes :

• Protéines de Lactosérum (whey) — Haute valeur biologique et absorption rapide ; idéales après l’entraînement
• Caséine — digestion lente, libération prolongée d’Acides Aminés ; recommandée pendant la nuit
• Protéines de Soja — source végétale complète, un choix très répandu dans les formulations à base de plantes
• Protéines de Pois et de Riz — combinées, elles couvrent l’ensemble du profil en acides aminés; largement utilisées dans le segment de la nutrition sportive végane
• Protéines d’Oeuf — l’une des valeurs biologiques les plus élevées qui soient ; digestion intermédiaire

Allégations approuvées par l’EFSA

L’EFSA a approuvé plusieurs allégations nutritionnelles et de santé concernant les Protéines, notamment :

• Les Protéines contribuent à la croissance et au maintien de la masse musculaire
• Les Protéines contribuent au maintien d’une ossature normale
• Les Protéines contribuent au maintien de cheveux et d’ongles normaux

Un apport protéique excessif et prolongé — en particulier supérieur à 2 g/kg/jour sans indication médicale — peut surcharger la fonction rénale chez les personnes présentant une prédisposition ou des pathologies préexistantes. En cas d’insuffisance rénale ou hépatique, l’avis d’un médecin est nécessaire avant d’augmenter l’apport en protéines à l’aide de compléments alimentaires. Pendant la grossesse et l’allaitement, toute modification significative du profil nutritionnel doit toujours faire l’objet d’un suivi professionnel.

Nous rappelons toujours qu’il est important de consulter un professionnel de santé avant de commencer tout nouveau complément ou traitement.