El principal objetivo del enfoque proactivo es prevenir las enfermedades y los problemas de salud, o al menos identificarlos en las primeras fases, cuando son más fácilmente tratables.

Ahorro para el individuo

Además de los beneficios para la sanidad en general, un enfoque proactivo también puede suponer un ahorro personal. Las personas que mantienen un estilo de vida saludable pueden tener menos necesidad de tratamientos médicos costosos, pueden faltar menos días al trabajo por enfermedad y pueden vivir más tiempo y con mejor salud.

Desde el punto de vista de la salud pública, el enfoque proactivo suele considerarse mejor porque puede prevenir muchas enfermedades y afecciones crónicas, reducir los costes sanitarios a largo plazo y mejorar la calidad de vida. Sin embargo, requiere el compromiso activo y la concienciación por parte del individuo, así como un acceso adecuado a la educación sanitaria y a los recursos preventivos.

Reducción de costes a largo plazo

Prevenir una enfermedad suele ser menos caro que tratarla, sobre todo si la enfermedad se vuelve crónica o grave. Una población más sana puede reducir la demanda de tratamientos médicos costosos, hospitalizaciones, intervenciones quirúrgicas y medicación a largo plazo.

Reducir la carga de los servicios sanitarios

Si menos personas padecen enfermedades crónicas o graves gracias a un estilo de vida más sano, podría haber menos presión sobre los servicios sanitarios. Esto podría reducir los tiempos de espera y mejorar la calidad de la atención a quienes necesitan tratamiento.

Inversión inicial

Adoptar un enfoque proactivo de la salud requiere una inversión inicial en educación sanitaria, programas de prevención y detección. Esto puede requerir un importante desembolso inicial de recursos sanitarios públicos y privados.

En general, aunque la adopción de un enfoque proactivo requiere una inversión inicial y una gestión cuidadosa para garantizar la equidad, es probable que a largo plazo conduzca a una población más sana y a una reducción de los costes sanitarios.

Disparidades sanitarias

Un enfoque proactivo puede requerir un acceso regular a los servicios sanitarios, lo que puede no ser posible para todas las personas, especialmente en zonas con recursos sanitarios limitados o en poblaciones desfavorecidas. Si no se gestiona adecuadamente, esto podría agravar las desigualdades sanitarias existentes.

Estudio reciente sobre el valor económico y social del Self-Care

Un estudio sobre el valor económico y social de la automedicación en Europa, encargado por la asociación profesional AESGP (Asociación de la Industria Europea de la Automedicación) y publicado en línea el 22 de mayo de 2023 por la revista científica Thieme: Gesundheit Ökon Quality management, mostraba en sus conclusiones que 1.200 millones de casos de dolencias leves se automedican cada año en toda Europa mediante el uso de productos de automedicación como medicamentos disponibles sin receta (también conocidos como «OTC»), complementos alimenticios, incluidos minerales y vitaminas, y productos sanitarios para el cuidado personal.

Esto ahorra más de 36.000 millones de euros en gastos que, de otro modo, correrían a cargo de los pacientes, los sistemas sanitarios nacionales y las economías. La ampliación de los cuidados personales para dolencias menores podría ahorrar otros 18 mil millones de euros al año.

El estudio analiza la contribución actual y posible de los productos de automedicación a los sistemas sanitarios de 30 países europeos (la UE más Noruega, Suiza y el Reino Unido). Se utilizó un modelo simplificado de análisis de decisiones para evaluar la autocompra de medicamentos sin receta y las visitas a los médicos de cabecera, con la identificación de los principales costes directos e indirectos.

Entre los posibles beneficios de un uso más extendido de este tipo de productos que destacan los autores estaría también una menor necesidad de visitas a los médicos de cabecera, que se verían así aliviados de carga de trabajo y podrían dedicarse mejor al tratamiento de casos más complejos.

Referencias bibliográficas y enlaces a la publicación científica

Uwe May, Cosima Bauer, Anissa Schneider-Ziebe, Chiara Giulini-Limbach, «Self-Medication in Europe: Economic and Social Impact on Individuals and Society», Thieme: Gesundheit ökon Quality management, 2023, DOI 10.1055/a-2089-5142:
https://www.thieme-connect.de/products/ejournals/pdf/10.1055/a-2089-5142.pdf