¿Su perro lee las etiquetas mejor que usted?

¿Ha leído alguna vez la etiqueta de la comida de su gato con la misma atención que la de su yogur proteínico? Si la respuesta es afirmativa, no está solo. Y si es usted propietario de una marca que mira al mercado de los alimentos para mascotas, esa pregunta vale millones — literalmente.

El mercado italiano de alimentos para animales de compañía cerró el año móvil hasta junio de 2025 con más de 1.200 millones de euros en ventas, de los 3.913 productos supervisados por la 18ª edición del Observatorio Immagino de GS1 Italia. Un mercado que se enfría ligeramente respecto al año anterior — -0,6% en valor y -1,4% en volumen — pero que dista mucho de ser estático. Porque son las tendencias de los productos las que se mueven de forma decisiva bajo la superficie de las cifras agregadas. Y esas tendencias cuentan una historia muy familiar para cualquiera que se dedique a los nutracéuticos para humanos.

El gato leyó el mismo estudio que su amo

Lo primero que llama la atención en los datos de GS1 es la simetría entre las preferencias nutricionales de los italianos y las que los italianos proyectan sobre sus mascotas. Los mismos reclamos que impulsan el crecimiento en el carro de la alimentación humana — sin azúcar, sin cereales, bajo en calorías, enriquecido con probióticos — son exactamente los reclamos que tiran de los alimentos para mascotas.

Los 541 productos etiquetados como «sin azúcar» crecieron un +4,0% en volumen, acercándose a los 211 millones de euros de facturación. Los 467 productos ‘sin cereales’ o ‘bajos en cereales’ crecieron un 6,0%. Los productos ‘bajos en calorías’ — sólo 76 referencias, pero con un perfil de crecimiento del +7,4% — indican que el control calórico en las dietas para mascotas ya no es un nicho para veterinarios, sino una demanda estructurada del mercado.

No se trata de una moda. Es la consecuencia directa de un profundo cambio cultural: el animal de compañía se ha convertido en un miembro más de la familia, y el cuidado de su alimentación sigue la misma lógica — y la misma atención al etiquetado — que guía las elecciones alimentarias de sus dueños.

El declive de las Vitaminas y el auge de los Prebióticos

Hay otra cifra que merece la pena destacar, porque habla directamente del mundo de la formulación. Entre los productos Pet Food clasificados como Rich-in — enriquecidos con componentes funcionales —, el reclamo «vitaminas» es el más extendido en cuanto a referencias (1.226 productos, más de 435 millones de euros de facturación), pero también es el que pierde: un -2,0% en volumen en doce meses, con una caída de la demanda de -4,0 puntos porcentuales.

Mientras las Vitaminas marcan el paso, los Prebióticos avanzan. Los 247 productos que declaran la presencia de prebióticos en la etiqueta crecieron un +6,1% en volumen, con una facturación de casi 117 millones de euros. Los Omega 3 y Omega 6 resisten bien, con un +1,2% en volumen. El mensaje es claro: el consumidor — el que compra para sí mismo y para su perro — ha pasado de una lógica de suplementación genérica a otra de funcionalidad específica. No «con vitaminas» como garantía básica, sino «con prebióticos» como apoyo activo al microbioma intestinal.

Es la misma transición que se observa en el mercado de los complementos alimenticios para humanos: de la suplementación masiva a la formulación dirigida. Y quienes saben formular según esa lógica — con ingredientes funcionales seleccionados, dosis coherentes, formas galénicas adecuadas — tienen una ventaja real en un segmento que sigue creciendo.

Los snacks impulsan el crecimiento, el seco se queda atrás

En este contexto, es el segmento de nutrición para gatos el que ha contribuido positivamente a los resultados globales de la alimentación para animales de compañía (+0,2% en volumen), impulsado principalmente por los snacks: +7,7% en valor, +5,3% en volumen. Esta dinámica no es sorprendente si se tiene en cuenta que los snacks son el formato en el que la innovación de productos avanza más rápidamente — ciclos de desarrollo más cortos, formatos más pequeños, reclamos más visibles.

En nutrición canina, los snacks fueron también los más dinámicos (+1,0% en valor, +2,2% en volumen), mientras que el segmento de alimentos secos se resintió: -2,8% en valor y -2,4% en volumen. Esto no es signo de crisis, sino de un cambio: el consumidor busca variedad y funcionalidad, y las encuentra más fácilmente en formatos innovadores que en la clásica bolsa de croquetas.

La italianidad ya no convence al bol

Hay noticias que merecen atención, especialmente para los desarrolladores de productos en el mercado italiano. La italianidad -que en los productos de gran consumo sigue siendo uno de los motores más fuertes — está perdiendo atractivo en los alimentos para mascotas. Los 521 productos que recuerdan el origen italiano en la etiqueta cerraron los doce meses con un descenso de las ventas tanto en valor como en volumen, deteniéndose por debajo de los 121 millones de euros de ventas. La bandera italiana, el reclamo «100% italiano», el reclamo «calidad italiana»: todos en terreno negativo.

La única excepción es “producto en Italia/made in Italy”, impulsado principalmente por la ampliación de la oferta en el lineal, con un +0,6% tanto en valor como en volumen. Una resistencia débil, no un cambio de tendencia.

El consumidor de alimentos para mascotas parece fijarse menos en el origen y más en la función. No ‘hecho en Italia’ sino ‘bueno para el intestino de mi perro’. Un cambio de paradigma que desplaza el peso del argumento del territorio al perfil nutricional — terreno en el que la nutracéutica tiene mucho que decir.

Cosa significa tutto questo per chi formula

Los datos del Osservatorio Immagino no sólo fotografían lo que se vende hoy: anticipan dónde se venderá mañana. Y la dirección está bastante clara. Los alimentos para animales de compañía avanzan hacia una lógica cada vez más cercana a la de los complementos alimenticios funcionales: ingredientes seleccionados para un fin específico, alegaciones verificables, formatos que facilitan la administración y el cumplimiento (sí, incluso para los perros existe una lógica de cumplimiento).

Prebióticos para el Microbioma, Omega 3 para la salud cardiovascular y articular, control de los Carbohidratos para estar en forma: éstas son exactamente las áreas en las que la investigación nutracéutica ha producido el conjunto de pruebas más sólido de la última década. La transposición al mundo animal no es una exageración: es la evolución natural de un mercado que ha aprendido a pensar en términos de bienestar sistémico.

Para quienes se dedican al desarrollo de productos, esto significa que los conocimientos sobre formulación adquiridos en el sector de los suplementos dietéticos — gestión de principios activos, formas de liberación, compatibilidad de ingredientes, estabilidad del producto — son directamente transferibles a un mercado adyacente en clara expansión cualitativa.

Un mercado que cambia de piel

La ralentización de los volúmenes en los Alimentos para Animales de compañía en su conjunto no es necesariamente una mala señal para quienes trabajan en la innovación. En muchos sectores maduros, el crecimiento del volumen está pasando de la cantidad a la calidad: menos productos estándar, más productos funcionales, a precios medios más altos. Esto es lo que ya ha ocurrido en el mercado de los suplementos para humanos, y es lo que está surgiendo en los alimentos para mascotas.

El consumidor italiano que gasta 1.200 millones de euros en alimentos para sus animales no sólo está comprando calorías. Está comprando una promesa de bienestar. Y quienes puedan formular, producir y envasar esa promesa de forma creíble y escalable tienen ante sí una verdadera oportunidad.

Si está trabajando en un proyecto de este segmento y busca un socio de envasado, estamos a su disposición para mantener una conversación.